2012 年 4 月，Instagram 被 Facebook 收購。經過 6 年時間，Instagram 的創始人凱文·斯特羅姆(Kevin Systrom)和聯創邁克·克里格(Mike Krieger)終于決定離開 Facebook，最可能的原因是與 Facebook 創始人馬克·扎克伯格在用戶隱私權和廣告置入力度方面有了嚴重分歧。

　　Instagram 當年以 10 億美元被 Facebook 收購時，還沒有獲得 1 美元的收入，團隊也只有 13 人，但是到今天，它的全球月活躍用戶數已經超過 10 億，并成為了 Facebook 在傳統業務增長停滯時新的增長動力。

　　阿爾法公社今天并不詳談 Instagram 對 Facebook 有何意義，凱文·斯特羅姆和邁克·克里格(Mike Krieger)的離開對于公司有何影響，而想把時間往前撥，回顧凱文·斯特羅姆以及他早期創立 Instagram 的歷程。

　　凱文·斯特羅姆與斯坦福

　　凱文·斯特羅姆，1983 年 12 月 30 日出生在美國馬薩諸塞州的一個富裕家庭，他的父親 Douglas Systrom 是一位人力資源總裁，母親 Diane Pels Systrom 是一位市場營銷主管，良好的家庭教育，讓他一路名校，高中就讀于米德爾塞克斯，2006 年畢業于斯坦福大學管理科學與工程系。

　　在斯坦福大學就讀期間，他加入了斯坦福大學的梅菲爾德研究員項目，這是一項與梅菲爾德風險投資公司合作的項目，讓項目成員可以獲得在風險投資業的經驗。在這個項目中斯特羅姆學會了融資和交易方面的知識和經驗，為他后來創業奠定了基礎。

　　而在這個項目中，他也結識了 Twitter 的創始人 Jack Dorsey，他們共同研究怎樣開發應用程序，這些應用程序中，可能就有 Twitter 的雛形。而與 Jack Dorsey 的相識，對于之后 Instagram 的誕生應該也有潛移默化的影響。

　　除了梅菲爾德研究員項目之外，斯特羅姆還加入了 Sigma Nu 兄弟會，在這里，他獲得了 Facebook 創始人馬克·扎克伯格的青睞。扎克伯格發現了他的天賦，想請他加入 Facebook，幫助開發圖片類服務，并給出了現在價值數千萬美元的期權。

　　當時還是學生的斯特羅姆沒有像很多科技公司創始人那樣放棄學業，而是選擇繼續學業，拒絕這種誘惑很不容易，要知道當時 Facebook 的估值已經達到 5 億美元。

　　那時候斯特羅姆和扎克伯格都沒有想到 Instagram 的出現，也沒有想到 Facebook 會收購 Instagram，這個應用還會成長為用戶 10 億的超級 App。

　　Instagram 之前的創業路

　　在斯坦福時期，斯特羅姆通過梅菲爾德研究項目獲得了播客公司 Odeo 的實習職位，這家公司的創始人 Evan Williams 也是 Twitter 的創始人之一。在這家公司斯特羅姆首次接觸到令人興奮的創業環境，讓他了解到快速、具有彈性的思考對公司生存的重要性。

　　從斯坦福畢業之后，斯特羅姆放棄了學校推薦的微軟高薪職位，而選擇在 Google 度過了兩年的職業生涯。第一年他在營銷部門，為 Gmail 和谷歌日歷服務撰寫營銷文檔，第二年，轉投了企業發展部門，他在那里為谷歌構建收購公司的折扣現金流模型，并獲得企業并購的一手信息。

　　在此期間，斯特羅姆已經萌生了創業的想法，他想做一家基于位置并把照片分享和社交相結合的網站，類似于 Foursquare 和 Zynga。他為這個創意起名為 Burbn。這個創意引起了 Baseline Ventures 合伙人 Steve Andersen 的興趣，他為斯特羅姆提供了 25 萬美元的啟動資金，但是要求他找到一位聯合創始人。

　　斯特羅姆經常在當地的咖啡館為完善 Burbn 做準備，在那里他遇到了邁克·克里格(后來成為 Instagram 的聯合創始人與 CTO)。邁克·克里格也來自斯坦福的梅菲爾德研究項目，他比斯特羅姆小兩屆，當時供職于聊天服務 Meebo。克里格并不喜歡位置類服務的概念，但對于 Burbn 的用戶體驗很欣賞。斯特羅姆花了一個月時間勸說克里格離開 Meebo，最后他成功了，克里格加入 Burbn，最初的團隊搭建完成。

　　就在克里格加入的第一天，斯特羅姆就表示團隊要轉變方向，因為 Burbn 的模式無法壯大，競爭對手 Foursquare 已經獲得了太大的先發優勢。他想把產品重新定位成專注于照片分享的移動端應用，代號 Codename。兩位創始人花了幾周的時間重構產品原型，斯特羅姆負責后端代碼，而克里格則專注 iOS 前端。這款應用具有拍照功能，還可以應用于社交，不過兩位創始人始終不滿意，尤其是斯特羅姆。

　　為了擺脫沮喪感，斯特羅姆去了墨西哥 Baja California 的一處藝術家莊園休息并尋找靈感，在那里他的女友 Nicole Schuetz 問他，應該如何通過手機拍到漂亮的照片，他回答了兩個字：濾鏡。

　　突然之間，他回想起自己在斯坦福時期去佛羅倫薩交換時學習的攝影課程，以及使用廉價膠片相機拍出具有藝術感照片的經歷。于是在剩下的休假時間里，他設計出了 Instagram 的第一款濾鏡，也就是X-Pro II。回到美國后，斯特羅姆為自己的產品開發出了更多的濾鏡，并把它重命名為 Instagram，公司的創業正式進入了正軌。

　　Instagram 崛起

　　有了好的產品，下一步就是推廣。幸運的是斯特羅姆在硅谷擁有廣泛的人脈，他們都成為了 Instagram 的種子用戶，并在社交網站上發布使用了 Instagram 濾鏡的圖片。這些用戶中就包括 Twitter 的創始人 Jack Dorsey，在 2010 年，Twitter 的用戶已經達到 1.75 億。

　　很快，Instagram 的名氣就在科技圈中傳開了，這固然得益于名人們的推廣，卻也與它優秀的用戶體驗有關，用它拍攝和處理的照片雖然不如相機那么清晰精美，但是帶有懷舊的藝術氣息，更能打動人心;而且用它往其他社交媒體分享照片，不需要復雜的流程，很便利。

　　在積累了一定口碑后，2010 年 10 月 6 日，Instagram 移動應用在蘋果 App Store 發布，蜂擁而至的用戶差點擠爆它們的服務器，兩位創始人連夜做了緊急處理。在 24 小時內，Instagram 的用戶量突破 2.5 萬，一個月內突破 100 萬，9 個月后達到 700 萬。

　　越來越多的用戶讓 Instagram 原有的服務器無力支撐，它們把服務器轉移到了亞馬遜的 AWS 上。而用戶量的增大也讓公司需要更多的資金，2011 年 2 月，Instagram 進行了 700 萬美元的A輪融資，投資者除了風險投資人外，還包括 Jack Dorsey 和 Quora 聯合創始人 Adam D'Angelo。

　　盡管在蘋果平臺獲得了大量的用戶，但是 Instagram 仍然不能放棄其他平臺，它先后發布了安卓、黑莓和針對 Windows 移動端的產品。現在來看黑莓和 Windows 在移動端操作系統里占的份額幾乎可以忽略不計，但是安卓版本的推出才是日后它成長為擁有 10 億級用戶的產品的關鍵。

　　2011 年 9 月，Instagram 的用戶數達到 1000 萬，2012 年 4 月，用戶數超過了 3000 萬。這個月對于 Instagram 來說也是多事之秋，影響了公司的命運。一件是他們獲得了 5000 萬美元的B輪融資，由紅杉、Benchmark Capital 等機構投資，估值達到 5 億美元。另一件事就是 Facebook 以 10 億美元的現金和股票對 Instagram 進行了收購，兩位創始人中斯特羅姆獲得了 40% 的份額，克里格獲得 10% 的份額。

　　在被收購時，Instagram 距離創立僅 551 天，只是一個單純的圖片拍攝和分享應用，沒有 1 美元收入，也沒找到收入模式，團隊規模也僅有十幾人。這一收購在當時頗具爭議，但現在來看 Facebook 顯然大賺。馬克扎克伯格在 2006 年就找斯特羅姆幫他構建圖片服務，在 6 年后，他收購了 Instagram，這一舉動頗有命運的味道。

　　在被收購的 6 年中，Instagram 的用戶量持續增長，從 3000 萬達到了 10 億。產品的功能也更加豐富，它們 2013 年 6 月推出了短視頻，在 2018 年推出了長視頻;從圖片分享平臺轉型成了全品類視覺社交平臺。這些都能看出斯特羅姆為首的團隊在產品和增長上的強大。在 2017 年，Instagram 為 Facebook 帶來了 41 億美元的營收，2018 年的收入預計將超過 100 億美元，但這顯然還不能滿足扎克伯格。

　　在 Facebook 本身用戶增長放緩的狀況下，他想從 Instagram 榨出更多的潛力。而專注于產品，卻不太會掙錢的斯特羅姆離開公司，也就不是太難理解的事了。
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