7 月 4 日消息，據國外媒體報道，太空倡導組織行星協會(The Planetary Society)最近證實，其“光帆 2 號”( LightSail 2)航天器已經從太空發回了第一個信號。

　　“光帆 2 號” 航天器重約 5 公斤，該項目是為了證明光帆是能夠保證衛星在太空中運行的可行方法。由于航天器從地球上攜帶燃料進入太空成本過高，如果“光帆 2 號”能夠證明光帆技術運作良好，或許未來的深空探索任務可以由太陽釋放的光子提供動力。

　　“光帆 2 號”項目于上周隨 SpaceX 旗下重型獵鷹火箭在佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。當地時間 7 月 2 日，面包大小的“光帆 2 號” 航天器離開了運載設備 Prox-1。最終，“光帆 2 號” 航天器打開其超薄的四面太陽帆，展開表面積達到拳擊場大小。

　　在此之前，行星協會的項目團隊需要確認航天器本身運轉正常。“光帆 2 號” 航天器于 7 月 2 日向地球發出首次信號，當時航天器飛越位于圣路易斯奧比斯波的加州理工大學衛星任務控制中心。據“光帆 2 號”團隊成員稱，這些信號來自“光帆 2 號”最近部署展開的無線電天線，已經開始傳輸狀態數據和摩斯電碼形式的呼號。

　　光帆項目負責人、行星學會首席科學家布魯斯·貝茨(Bruce Betts)在一份聲明中說，“我們都很高興。經過多年的準備，我們正在駕駛一艘可操作的宇宙飛船!”

　　當地時間 7 月 3 日晚間，“光帆 2 號”航天器將飛越喬治亞理工學院上空，屆時項目團隊將獲得更多航天器數據。

　　下周初，“光帆 2 號”航天器將展開其太陽帆，太陽光將給“光帆 2 號”航天器帶來輕微推力。行星協會成員表示，項目目標是在一個月內對“光帆 2 號”進行密切觀測，看其軌道是否發生可測量的位移。這將有助于證明光帆航行是一種有效的太空推進技術。

　　“光帆 2 號”并不是第一艘采用太陽光驅動的航天器飛船。日本的 IKAROS 探測器在 2010 年展示了用于星際航行的太陽帆。
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