在搜尋神秘太空塵埃的過程中，科學(xué)家分析了 500 公斤南極高海拔地表積雪，在這個(gè)高度雪基本上不會(huì)受到來自地球塵埃的污染。

　　北京時(shí)間 8 月 15 日消息，據(jù)美國(guó)生活科學(xué)網(wǎng)站報(bào)道，目前，科學(xué)家在南極積雪中發(fā)現(xiàn)的宇宙塵埃很可能源自數(shù)百萬年前一顆遙遠(yuǎn)超新星，塵埃的星際旅行最終將該物質(zhì)帶到了地球，科學(xué)家在那里發(fā)現(xiàn)了這些古老顆粒。

　　這些塵埃之所以引起科學(xué)家的關(guān)注，是因?yàn)樗幸环N名為鐵-60 的鐵同位素，它通常是由超新星釋放，但很少出現(xiàn)在地球，同位素是原子中中子數(shù)不同元素的不同版本。

　　在搜尋神秘太空塵埃的過程中，科學(xué)家分析了 500 公斤南極高海拔地表積雪，在這個(gè)高度雪基本上不會(huì)受到來自地球塵埃的污染。

　　之后研究人員將仍然冰凍的雪送到德國(guó)慕尼黑一處實(shí)驗(yàn)室，工作人員在那里將雪融化過濾，隔離可能含有太空物質(zhì)痕跡的塵埃顆粒，當(dāng)他們使用加速器質(zhì)譜儀檢查塵埃殘?jiān)鼤r(shí)，發(fā)現(xiàn)了稀有的鐵 60 同位素——遠(yuǎn)古超新星殘骸的證據(jù)。

　　太空是一個(gè)充滿灰塵的地方，遍布超新星、行星、小行星和彗星噴發(fā)出來的粒子，目前太陽(yáng)系正在穿過一個(gè)巨大的太空塵埃云，它被稱為“局部星際云(LIC)”，該塵埃云中的顆粒可以揭曉很多關(guān)于我們太陽(yáng)及其行星如何與宇宙塵埃相互作用的信息。

　　為了查明太空塵埃是否來自遙遠(yuǎn)的超新星，科學(xué)家首先必須排除它是否起源于我們的太陽(yáng)系，行星和其他天星釋放的輻射塵埃中含有鐵 60，但暴露在宇宙輻射中也會(huì)產(chǎn)生另一種同位素——錳 53，研究人員比較了南極顆粒中鐵-60 和錳-53 的比例，發(fā)現(xiàn)錳的含量高于地球塵埃中的含量，暗示著該樣本可能來自遙遠(yuǎn)超新星。

　　科學(xué)家是如何知道南極雪中的鐵-60 并非源自地球呢?在地球誕生早期就可能存在鐵-60，但所有這些稀有同位素在地球上早已衰退消失，核彈實(shí)驗(yàn)中可以制造鐵-60，并在全球范圍內(nèi)散播該元素，但是計(jì)算表明，核彈實(shí)驗(yàn)產(chǎn)生的鐵-60 數(shù)量遠(yuǎn)低于南極雪中發(fā)現(xiàn)的鐵-60 的數(shù)量。

　　鐵-60 也可以在核反應(yīng)堆中產(chǎn)生，然而，科學(xué)家表示，反應(yīng)堆產(chǎn)生同位素?cái)?shù)量“微不足道”，而且僅限于制造這些同位素的反應(yīng)堆，研究表明，到目前為止即便是嚴(yán)重的核事故，例如：2011 年日本福島核電站泄漏事故，也沒有向自然環(huán)境中釋放大量鐵-60。

　　目前地球鐵-60 只存在于遠(yuǎn)古深海沉積物或者太空隕石，例如：地球或者月球表面的隕石，通過排除(宇宙射線形成的)陸源和宇宙源，我們得出結(jié)論——近期南極發(fā)現(xiàn)的鐵-60 具有星際起源，它們很可能來自遠(yuǎn)古超新星。
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