據(jù)外媒 CNET 報道，尋找引力波，時空曲率的微弱擾動并不容易。研究人員不得不等待兩個黑洞相互碰撞等極端的宇宙事件，并利用在美國的 LIGO 引力波探測器和意大利的 Virgo 探測器來尋找“時空中的漣漪”。但是在未來將圍繞太陽的軌道建立一個太空激光系統(tǒng)，為天文學(xué)家提供一雙全新的、超敏感的“眼睛”。

　　新項目是歐洲航天局(ESA)和美國宇航局之間的合作，稱為激光干涉儀空間天線(LISA)。該任務(wù)的目的是建立三個以三角形排列的激光發(fā)射航天器，彼此間隔 250 萬公里以保持嚴(yán)格的距離。激光反射并產(chǎn)生信號或干涉圖案，當(dāng)引力波通過激光時，圖案會發(fā)生變化。

　　然而，在地球很難發(fā)現(xiàn)引起引力波的各種事件。因此，科學(xué)家們認(rèn)為會引起漣漪的一些最常見的事件對我們來說在地面上是不可見的。但在太空中，這有所變化。利用 LISA，科學(xué)家們可以探測到圍繞超大質(zhì)量黑洞的黑洞以及通過時空進(jìn)一步延伸的遙遠(yuǎn)事件。然而，構(gòu)建空間激光系統(tǒng)是復(fù)雜的。它必須承受惡劣的太空環(huán)境，并且在以三角形形式圍繞太陽運行時必須保持非常準(zhǔn)確。

　　瑞士電子和微技術(shù)中心(CSEM)的研究人員公布了他們的原型激光器的細(xì)節(jié)，這些激光器符合“幾乎所有 ESA 和 NASA 概述的要求”。他們在一個專門的測試站測試他們的原型，并承認(rèn)其目前并不完美。但他們正在確定他們的系統(tǒng)所存在的問題，并在考慮如何改進(jìn)它。幸運的是，在 LISA 開啟太空探測任務(wù)之前還有很多時間。

　　CSEM 的研究員 Steve Lecomte 在新聞發(fā)布會上表示，“雖然距離 2030 年后不久的發(fā)射日期可能還有很長時間，但仍有大量的技術(shù)發(fā)展需要進(jìn)行。團(tuán)隊已準(zhǔn)備好為這一令人興奮的計劃做出進(jìn)一步貢獻(xiàn)。”

　　研究人員將于 9 月 29 日至 10 月 3 日在奧地利維也納舉行的光學(xué)學(xué)會(OSA)2019 激光大會上詳細(xì)介紹關(guān)于原型性能的更多細(xì)節(jié)。
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