獵鷹 9 號(hào)火箭矗立在 SpaceX 的無人回收船 JRTI 上。SpaceX 目前已經(jīng)有兩艘無人回收船，馬斯克宣稱該公司正在建造第三艘

　　10 月 14 日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)太空探索技術(shù)公司 SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)近日在推特上發(fā)文證實(shí)，該公司仍在建造第三艘無人回收船，并且繼續(xù)沿用此前的名字“A Shortfall of Gravitas”(ASOG)，它可能被用于回收即將進(jìn)行測(cè)試的星際飛船。

　　這是一年多來 SpaceX 首次更新有關(guān)其最新無人回收船的信息，而就在幾個(gè)月前，該公司駐泊于加州的無人回收船“Just Read The Instructions”(簡(jiǎn)稱 JRTI)正通過巴拿馬運(yùn)河前往美國(guó)東海岸。有關(guān) ASOG 的最新消息引發(fā)了人們新的疑問：它的建造為何會(huì)延期?它將在 SpaceX 回收船隊(duì)中扮演什么角色?

　　早在 2018 年 7 月，也就是 ASOG 的研發(fā)被披露后不到半年，馬斯克就曾表示，這艘無人回收船最早可能在“明年夏天”(也就是 2019 年第三季度)完工，并準(zhǔn)備參與回收作業(yè)。可是現(xiàn)在 2019 年第四季度已經(jīng)過去了兩周，建造延遲最有可能的解釋是，SpaceX 的海軍承包商在建造新回收船時(shí)落后于原定計(jì)劃。

　　這是最簡(jiǎn)單的解釋，也符合馬斯克 2018 年 2 月的評(píng)論。當(dāng)時(shí)，馬斯克希望 ASOG 用于支持未來獵鷹重型火箭雙側(cè)助推器的著陸回收，以及增加獵鷹 9 號(hào)火箭的發(fā)射速率。然而，最近的事態(tài)發(fā)展讓人有理由相信，這可能不再是 SpaceX 建造新無人回收船的最大動(dòng)機(jī)。

　　最值得注意的是，在 2019 年的最后幾個(gè)月里，人們?cè)絹碓角宄乜吹?，SpaceX 計(jì)劃(或希望)在 9 至 18 個(gè)月內(nèi)關(guān)閉其西海岸范登堡空軍基地(VAFB)的發(fā)射設(shè)施。僅在過去的幾天里，就有傳聞稱卡納維拉爾角空軍基地(CCAFS)認(rèn)為，該基地將有望能在幾個(gè)月內(nèi)開放位于東海岸的發(fā)射走廊，而 SpaceX 希望在 2020 年 2 月成為第一個(gè)用戶。

　　或許沿著這些線索來看，SpaceX 正為實(shí)現(xiàn)該策略采取相關(guān)措施，比如將駐泊于西海岸的無人回收船 JRTI 通過巴拿馬運(yùn)河送往東海岸。目前還不清楚 JRTI 是會(huì)前往德克薩斯州的布朗斯維爾港支持星際飛船試飛，還是會(huì)前往卡納維拉爾港填補(bǔ) ASOG 最初留下的空缺。穿過巴拿馬運(yùn)河后，JRTI 會(huì)向東航行，只在路易斯安那州的摩根城停留，進(jìn)行維護(hù)和可能的升級(jí)。

　　因此，對(duì)于 SpaceX 是否像最初計(jì)劃中描述的那樣真需要 ASOG，目前尚不清楚。如果 SpaceX 將 JRTI 移至東部，JRTI 與另一艘回收船“Of Course I Still Love You”(簡(jiǎn)稱 OCISLY)可以輕松支持星際飛船和重型獵鷹火箭回收所需的獵鷹 9 號(hào)火箭發(fā)射速率，不過獵鷹重型火箭要到 2020 年底才會(huì)再次飛行。

　　這就留下了一個(gè)顯而易見的理由，可以解釋 ASOG 為何會(huì)繼續(xù)建造但卻推遲亮相：SpaceX 可能由于各種原因暫停了建造工作，并改變了 ASOG 的設(shè)計(jì)，以便其在回收船隊(duì)中扮演一個(gè)新的角色。這個(gè)新角色可能圍繞著 SpaceX 與星際飛船取得的最新進(jìn)展展開，該公司正在進(jìn)行一系列雄心勃勃的飛行測(cè)試，這些測(cè)試可能會(huì)在 2019 年底之前開始。

　　值得注意的是，一份 2019 年 8 月東海岸星際飛船發(fā)射的環(huán)境評(píng)估草案(EA)顯示，SpaceX 最初計(jì)劃將所有超重火箭助推器降落在離佛羅里達(dá)海岸幾公里的一艘無人回收船上。在早期階段，星際飛船可能也需要無人船幫助著陸，至少在 SpaceX 完成環(huán)境審查和許可程序后，才能開始在 39A 發(fā)射臺(tái)和 1 號(hào)和 2 號(hào)著陸區(qū)著陸星際飛船與超重火箭。
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