來源：環(huán)球時報

　　美國《大西洋月刊》7月28日文章，原題：美國國家航空航天局如何走向衰敗 曾幾何時，美國國家航空航天局(NASA)被美國政府視為“皇冠上的明珠”。然而，隨著美國民眾對政府信任的下降，這個曾創(chuàng)造奇跡的機(jī)構(gòu)也面臨“大廈將傾”的局面。NASA由盛轉(zhuǎn)衰，并非資本主義政府謀求發(fā)展的典型案例，而是一個兩黨政府都“懷揣好意”、追求宏偉抱負(fù)、卻缺乏真知灼見和實(shí)干能力或足夠資金去實(shí)現(xiàn)夢想的故事。

　　NASA發(fā)布的“阿耳忒彌斯”登月計劃航天器模型

　　1/5地球人觀看美國登月直播

　　NASA成立于1958年，正處于美國人對政府信任的巔峰時期，其初衷是向世界自豪展示美國優(yōu)越的生活方式。美國前總統(tǒng)肯尼迪在競選中承諾開辟“新邊疆”，但就在他上臺的第3個月，1961年4月12日，蘇聯(lián)將宇航員尤里·加加林送入太空軌道，成為進(jìn)入太空第一人。肯尼迪急于扭轉(zhuǎn)輿論，正式啟動了阿波羅計劃。

　　在巔峰時期，阿波羅計劃雇了約40萬名員工，耗資高達(dá)280億美元。在宇航員尼爾·阿姆斯特朗登陸月球的過程中，NASA成為美國強(qiáng)大能力和自信的象征。據(jù)估計，地球上1/5的人觀看了阿姆斯特朗月球行走的直播。用肯尼迪的話來說，阿波羅計劃是一次“具有歷史意義的勝利”。那時的NASA宇航員就像美國牛仔，在浩瀚宇宙中縱橫馳騁，即使是在那些不喜歡美國人的國家和地區(qū)，他們也會受到人們的欽佩。NASA工程師們系著細(xì)領(lǐng)帶、挽起袖子的經(jīng)典形象，也成為了好萊塢電影的傳奇素材。

　　大幅削減科研經(jīng)費(fèi)

　　后來，NASA向美國前總統(tǒng)尼克松闡述了載人火星計劃：希望到1982年，NASA能用兩艘核動力行星探測器登陸火星，每艘探測器搭載6名宇航員。但尼克松不想把這么多錢投入到一個與宿敵肯尼迪的美好回憶緊密相關(guān)的項(xiàng)目上。同時，技術(shù)官僚主義的時代已經(jīng)結(jié)束，政府赤字和公眾情緒的急劇轉(zhuǎn)變注定了NASA輝煌的終結(jié)。很多美國民眾認(rèn)為應(yīng)該將大筆資金投入教育、養(yǎng)老等社會項(xiàng)目。就在尼克松希望縮減開支之際，NASA提出的計劃每年要花100億美元，并將持續(xù)十多年。最終，尼克松同意給NASA每年略高于30億美元的預(yù)算，并大幅削減了該計劃中除空間站和航天飛機(jī)之外的組成部分。許多帶領(lǐng)NASA走過太空競賽的領(lǐng)導(dǎo)人開始跳槽到私營公司。隨著預(yù)算緊縮，NASA賦予私人公司更大的航天器設(shè)計權(quán)。

　　多年來，NASA一直依賴著波音等大型私人承包商。這些公司古板乏味、依賴政府，官僚機(jī)構(gòu)也各自為政。他們的項(xiàng)目成本高昂，業(yè)績卻不佳。NASA官員深知這些機(jī)構(gòu)的不足，卻也無能為力。隨著美國政府公信力的衰落，NASA也漸漸走上末路。

　　探索宇宙的價值無法貨幣化

　　美國對自我成就偉業(yè)的能力失去信心，它開始將宇宙探索的重心轉(zhuǎn)向美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)創(chuàng)始人埃隆·馬斯克，將其視為“潛在的救世主”，并最終可能臣服于他。為了實(shí)現(xiàn)馬斯克的個人愿景，政府正在削減NASA的科學(xué)使命。在2026年預(yù)算提案中，美國政府提議斥資10億美元加速馬斯克的火星探測計劃，這些資金將從NASA的撥款中抽調(diào)，導(dǎo)致該機(jī)構(gòu)的總預(yù)算預(yù)計縮減近25%，員工人數(shù)也將減少1/3。然而，在支持馬斯克、將公共事業(yè)私有化的過程中，美國政府卻讓這位億萬富翁擁有了過大的影響力。如今，他只需輕輕一按，就能關(guān)閉衛(wèi)星群，孤立一個國家，甚至癱瘓整支軍隊(duì)的行動。

　　太空曾是一個需要人類合作探索的領(lǐng)域，探索宇宙的意義超越了純粹的商業(yè)利益和軍事追求。但現(xiàn)在，億萬富豪的個人價值觀逐漸主宰了美國的太空雄心，耗盡了NASA昔日極富詩意的宏大使命。對宇宙奧秘的人文探索已被對火箭動力的癡迷所取代，私營企業(yè)想把火星殖民這項(xiàng)看似不可能的事業(yè)強(qiáng)加給政府，甚至可能借機(jī)中飽私囊。

　　幾十年來，NASA的探測器曾在火星平原上漫游，鉆探巖石，尋找古老的水和生命痕跡。探索宇宙是人類自我認(rèn)知的途徑——私營企業(yè)永遠(yuǎn)不會追求這些發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗鼈兊膬r值無法貨幣化。(作者富蘭克林·福爾，王建國譯)

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